La Comisión Europea ha adoptado hoy una propuesta para modificar el Reglamento del Consejo de diciembre de 2006 sobre las cuotas asignadas para 2007, con el fin de incluir el Plan de Recuperación para el atún rojo recomendado por la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (CICAA) el pasado noviembre. Las medidas acordadas se derivan de recomendaciones científicas para garantizar la recuperación del atún rojo del Atlántico Este y el Mediterráneo, objeto de una explotación excesiva. La aplicación insuficiente de las normas se considera causa principal de la sobrepesca de esta población.

Así pues, una de las medidas más significativas está relacionada con el establecimiento del Programa de Inspección Internacional Conjunta. La Comisión también propone la asignación de cuotas a los Estados miembros, basada en la decisión sobre la cuota global para dicha población adoptada por la CICCA en la reunión celebrada del 29 al 31 de enero en Tokio.

Sobre esta propuesta, Joe Borg, Comisario Europeo de Pesca y Asuntos Marítimos, ha hecho los siguientes comentarios: «La adopción de esta propuesta tan poco tiempo después de la reunión de Tokio demuestra con creces la determinación de la UE por cumplir sus compromisos internacionales mediante la aplicación de las medidas necesarias para contribuir al restablecimiento de la pesca de atún rojo del Atlántico Este a niveles de sostenibilidad a largo plazo.»
En la reunión de Tokio del mes pasado, los miembros de la CICAA acordaron un TAC para el atún rojo del Atlántico Este que asignaba a la UE una cuota de 16 779,55 toneladas para 2007. Como consecuencia de esta decisión, es necesario ahora reexaminar la cuota provisional establecida en el Reglamento de TAC y cuotas de 2007, así como las condiciones correspondientes, con el fin de garantizar su aplicación en la campaña de pesca de 2007. En esas medidas se incluyen las comprendidas en el Plan de Recuperación de quince años adoptado por la CICAA en noviembre pasado. La Comisión presentará en breve una propuesta de Reglamento del Consejo para aplicar esas medidas plurianuales con carácter permanente.
El Plan de Recuperación de quince años se reexaminará periódicamente en función de los dictámenes científicos para mantener su eficacia. El primero de esos exámenes tendrá lugar en 2008 y los siguientes cada dos años. Las medidas principales, muchas de las cuales se introducen por primera vez, consisten en lo siguiente:

- Reducción progresiva del nivel del total admisible de capturas de 32 000 toneladas en 2006 a 25 500 toneladas en 2010.
- Aplicación del Programa de Inspección Internacional Conjunta que, por primera vez, permitirá a una parte contratante inspeccionar el buque de cualquier otra parte contratante en alta mar.
- Ampliación significativa de las temporadas de veda en que está prohibida la pesca de atún rojo:
- los grandes palangreros pelágicos de más de 24 metros: del 1 de junio al 31 de diciembre;
- la pesca con redes de cerco: del 1 de julio al 31 de diciembre;
- la pesca con barcos de cebo vivo: del 15 de noviembre al 15 de mayo;
- los arrastreros pelágicos del 15 de noviembre al 15 de mayo.
- Incremento considerable de las tallas mínimas de desembarque autorizadas de 10 a 30 Kg.
- Introducción de un sistema de control global que abarca todas las etapas del proceso, desde la captura a la comercialización, pasando por el desembarque, el transbordo y la introducción en jaulas.
- Registro de todos los buques y almadrabas autorizados para pescar atún rojo, de modo que permitan disponer de una imagen clara de la capacidad de pesca.
- Ampliación de la prohibición de utilizar aeronaves para localizar concentraciones de atún rojo, de un mes (junio) a todo el año.
- Prohibición de transbordar atún rojo en el mar por los cerqueros. Además, todos los desembarques o las transferencias a jaulas de atún rojo deberán ser objeto de una notificación previa y de estrictas medidas de control.
- Introducción de un régimen de observación tanto para buques pesqueros como para piscifactorías de atún.
- Prohibición de todo tipo de comercialización de atún rojo y productos derivados que no vayan acompañados por los documentos que garanticen su origen, que no hayan sido capturados por buques autorizados o que no cumplan, por cualquier otra razón, las disposiciones del plan de gestión.
- Regulación de la pesca recreativa, autorizándose la captura de un único ejemplar de atún rojo por marea.