Hoy se celebra el Día Meteorológico Mundial bajo el lema de ‘Meteorología Polar: comprender los efectos a escala mundial”. Para dicha celebración el Instituto Nacional de Meteorología ha preparado un acto en el auditorio de El Escorial para difundir el mensaje sobre la importancia de las regiones polares en el sistema global de la Tierra, particularmente, en el clima.

La Organización Meteorológica Mundial reconoció 2007-2008 como Año Polar Internacional con el fin de llevar a cabo un periodo de intensas actividades científicas de investigación y observación, de carácter interdisciplinario y coordinadas a nivel internacional, que se centran en las regiones polares de la Tierra y en sus importantes efectos a escala mundial.
Los resultados de este periodo serán una fuente de datos exhaustivos y conocimientos científicos autorizados, que servirán para mejorar la vigilancia del medio ambiente y los sistemas de predicción, en particular, de fenómenos meteorológicos de extrema intensidad. Además, facilitarán en gran medida la evaluación del cambio climático y sus efectos.
La presencia de meteorólogos españoles en la Antártida se remonta a principios de los años sesenta. Pero es en la década de los 80 cuando los científicos españoles abordan la investigación en la Antártida utilizando la cobertura que otros países ya tenían en la región. En 1988, se inicia el Programa Nacional de Investigación Antártica, se instala la Base española Juan Carlos I en la isla de Livingston y la comunidad científica pasa a tener un lugar propio de investigación para todos los campos que se ocupan de las ciencias de la Tierra. En esta fecha, España pasa a ser miembro consultivo del Tratado Antártico.
Los primeros trabajos se centraron en la realización y transmisión, vía radio, de observaciones meteorológicas y sondeos de ozono. Con el paso del tiempo se ha ido incrementando la toma de datos de manera que en la campaña 1997-98 se instaló un observatorio de radiación para medir la radiación ultravioleta.
En los últimos años se han detectado cambios importantes en el medio polar, tales como la disminución del hielo marino perenne, el deshielo de algunos glaciares y una disminución del hielo fluvial. Estos cambios son más evidentes en el Ártico que en la Antártida.
El Año Polar internacional 2007-2008 abordará una gran variedad de cuestiones físicas, biológicas y sociales relacionadas directa o indirectamente con las regiones polares. La urgencia y la complejidad de los cambios observados en las regiones polares exigirán la aplicación de un enfoque científico amplio e integrado.
En las próximas campañas, la presencia de investigadores españoles en la Antártida se verá incrementada tanto en la toma de datos como en el apoyo a los investigadores del INM y de otros centros de investigación que realizan su trabajo en este continente reservado para la ciencia en su sentido más amplio.
El Día Meteorológico Mundial se ha concluido con la entrega por parte del Instituto Nacional de Meteorología de premios de reconocimiento a la red de colaboradores que de manera altruista contribuyen aportando información al INM.