Un centenar de expertos internacionales, reunidos esta semana en Barcelona en el congreso Meteoroides 2007, que organiza el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) junto al Instituto de Estudios Espaciales de Catalunya, analizaron en la jornada del martes, el peligro de que se produzcan impactos de asteroides y cometas contra la Tierra.

Las conferencias, que se prolongarán hasta el próximo viernes, reúnen a 130 expertos internacionales en asteroides, cometas y meteoroides. Los investigadores abordarán, entre otros temas, el origen de los meteoroides, la evolución de sus órbitas en el sistema solar, los procesos luminosos y acústicos que producen al chocar contra la atmósfera de la Tierra, o las bolas de fuego que provocan. Uno de los asuntos destacados que se abordarán en el congreso será el estudio de la continua aproximación del asteroide Apofis a la Tierra, cuyo máximo acercamiento está previsto que se produzca en 2029. Asimismo se presentarán los últimos casos de bólidos avistados en la Península Ibérica, entre ellos, el del meteorito que se precipitó en Villalbeto de la Peña (Palencia) en 2004, el primero en España en 57 años. El investigador del CSIC y coorganizador de Meteoroides 2007, Josep María Trigo, que trabaja en el Instituto de Ciencias del Espacio (CSIC), en Barcelona, destaca: “El estudio de los bólidos proporciona valiosa información sobre los meteoroides, su posible supervivencia en forma de meteoritos y su lugar de caída. El análisis de meteoritos primitivos, por ejemplo, aporta claves sobre el origen de los planetas y del sistema solar”. El investigador del CSIC explica que cada año llegan a la Tierra unas 40.000 toneladas de este tipo de material, y precisa que si bien en su mayoría llega en forma de polvo muy fino, procedente del desgaste de las superficies de cometas y asteroides al entrar en la atmósfera, una pequeña parte lo hace en forma de meteoritos de tamaño apreciable. El congreso servirá asimismo para exponer los resultados más recientes de la misión Stardust de la NASA. La sonda Stardust, que se acercó a 234 kilómetros de la superficie del cometa 81P/Wild 2, regresó a la Tierra en 2006, portando las primeras muestras sólidas de un objeto del sistema solar diferente de la Luna.