En torno al ocho por ciento de las mercancías que se transportan dentro de la Unión Europea se consideran peligrosas. Ya sea por carretera, ferrocarril o en barco, en el caso de producirse un accidente sus consecuencias pueden suponer un serio problema para los ciudadanos y el medio ambiente de la zona afectada. ¿Qué medidas se toman para evitar que esto ocurra? La Eurocámara vota esta semana una propuesta para armonizar las normas relativas al transporte de mercancías peligrosas.

El 58 por ciento de las mercancías peligrosas que recorren anualmente la Unión Europea (UE) son transportadas por carretera, el 25 por ciento en tren y el 17 por ciento por rutas fluviales navegables. En términos generales, se considera peligrosa una mercancía cuando es inflamable, explosiva o contiene productos químicos que suponen un riesgo para la salud o el medio ambiente. Aunque parezca una contradicción, el progreso tecnológico, lejos de suponer una reducción del número de mercancías peligrosas, contribuye significativamente a su aumento.

Formación para prevenir

Los riesgos que implica el transporte de este tipo de mercancías son múltiples: incendios, explosiones, daños medioambientales o contaminación química. Para el ponente del informe parlamentario sobre la materia, el eurodiputado socialista polaco Boguslaw Liberadzki, “los ciudadanos europeos están expuestos a los riesgos que supone el transporte de mercancías peligrosas si este proceso no se lleva a cabo de la forma adecuada”. En su opinión, es fundamental incidir en aspectos como “la formación de los operadores y conductores de los vehículos o en la importancia de la elección de la ruta más adecuada”.
Aunque los datos sobre accidentes durante el transporte de mercancías peligrosas en la Unión Europea son escasos, aún están presentes en la memoria colectiva los más graves, como el que tuvo lugar en el cámping tarraconense de Los Alfaques en 1978, cuando un camión cisterna cargado con 25 toneladas de propileno licuado explotó causando la muerte a 216 personas.

Armonizar y simplificar

La legislación comunitaria sobre la materia es compleja, por lo que la comisión de Transportes del Parlamento Europeo (PE) se muestra partidaria de apoyar la recomendación de la Comisión por la que se propone armonizar y simplificar las normas que regulan el transporte de mercancías peligrosas. Con este objetivo, se propone la reunir los textos actuales en una sola pieza de legislación comunitaria que abarcaría tanto el transporte terrestre -por ferrocarril o carretera- como el fluvial.
Liberadzki explica que con ello se pretende “limitar los riesgos”, y subraya que no se trata de una nueva ley, “sino de la unificación de varias Convenciones vinculantes en el marco de la ONU“. En cualquier caso, reconoce que “esta propuesta no eliminará los riesgos, pero sí los reducirá”.
La Eurocámara debate el texto este martes, y lo someterá a votación durante la sesión Plenaria del miércoles.