Se consolida la tendencia hacia un aumento progresivo del presupuesto destinado a actuaciones ambientales frente a la obra pública. También, se duplica, desde 2004, los recursos destinados al apoyo a la prevención y lucha contra los incendios forestales y han aumentado las actuaciones de recuperación y mejora del dominio público marítimo terrestre.
Por último, el presupuesto de 2008 dará cobertura a la reorganización del Instituto Nacional de Meteorología para su conversión en Agencia.

El presupuesto consolidado del Ministerio de Medio Ambiente y sus Organismos Autónomos (Parques Nacionales y Confederaciones Hidrográficas) registra un crecimiento sostenido desde el inicio de la legislatura, que se ha acentuado en el proyecto de Presupuestos para 2008, como se aprecia en el Cuadro 1.

Dicha evolución responde, básicamente, al incremento desde 2004 de los recursos presupuestarios destinados a la inversión (Capítulos seis al ocho), aunque se ha producido también un aumento significativo de los gastos de personal (Capítulo 1).
Desde el inicio de la legislatura, el Ministerio de Medio Ambiente ha apostado por mejorar la calidad del servicio público que presta, por ejemplo, mediante el aumento de efectivos para garantizar el cumplimiento de las exigencias ambientales en los ámbitos de gestión directa de este Departamento (Parques Nacionales, dominio público hidráulico y dominio público marítimo terrestre, a través de la implantación de la nueva figura de los Agentes Medioambientales), así como para mejorar y agilizar la tramitación de los procedimientos de evaluación de impacto ambiental, donde se ha más que duplicado el número de personas asignadas, y el tiempo medio de tramitación de las Declaraciones de Impacto Ambiental se ha reducido a la mitad.
La Oficina de Cambio Climático se ha convertido en una unidad con rango de Dirección General, duplicando sus efectivos. El presupuesto de 2008 dará cobertura a la reorganización del Instituto Nacional de Meteorología, que se convertirá en Agencia.
En el Cuadro 2 compara la estructura por programas del Presupuesto consolidado del Ministerio de Medio Ambiente en 2008 con el existente en 2004. Destaca la reducción,
en términos relativos de los programas asociados a la política del agua como consecuencia del aumento del peso del resto de los programas: “Protección y mejora del medio natural” –se ha duplicado los recursos destinados al apoyo a la prevención y lucha contra los incendios forestales-, “Actuación en la costa”- aumento en las actuaciones de recuperación y mejora del dominio público marítimo terrestre-. Se incrementa también el peso de los programas de “meteorología”, y el resto: “investigación ambiental” y “prevención de la contaminación y del cambio climático” - donde destacan en 2008 una partida de 150 millones de euros para aportaciones a los Fondos de Carbono.
En síntesis, se consolida la tendencia hacia un aumento progresivo del presupuesto destinado a actuaciones de contenido nítidamente ambiental –frente al tradicional predominio de la obra pública-, tanto en lo relativo a los recursos humanos como a los recursos económicos del Departamento.

El Cuadro 3 pone de manifiesto la evolución registrada en la política del agua, con un peso creciente de la actuación a través de las Sociedades Estatales del Agua. La explicación radica en la exigencia de recuperación de costes en las inversiones que llevan a cabo las Sociedades Estatales, exigencia que debe incorporarse gradualmente en España debido a la aplicación de la Directiva Marco sobre política del agua.

Por último los Cuadro 4, 5 y 6 describen la “distribución territorial del incremento de la inversión total a promover en 2008 por el Ministerio de Medio Ambiente (incluyendo las inversiones y las transferencias de capital del Ministerio y de sus Organismos Autónomos, así como las inversiones de las Sociedades Estatales), con su correspondiente incidencia en términos de €/hab. Si se considera la inversión total, aparecen con valores significativamente superiores a la media las CC.AA. de Murcia, Rioja, Castilla-La Mancha, Cantabria, Navarra, Aragón y Extremadura –así como Ceuta y Melilla- en todos los casos como resultado de cuantiosas inversiones del PROGRAMA AGUA en ejecución, mientras que los datos son inferiores a la media en CC.AA. con cuencas hidrográficas transferidas (País Vasco, Cataluña, Baleares y Canarias) o en CC.AA. donde se han culminado importantes obras de interés general del Estado (Madrid).