Anunciada por el primer ministro escocés, Alex Salmond, de visita en la región donde se desarrollará el proyecto, situado en Orkney (norte de Escocia), estará formado por cuatro generadores flotantes de 160 metros de longitud, con una potencia conjunta de 3 MW. Estará operativo en 2008 y requerirá una inversión de 14 millones de euros, a él se une al que la Compañía desarrolla en Santoña (Cantabria)

El primer ministro del Gobierno escocés, Alex Salmond, ha anunciado hoy la luz verde de su Gabinete al desarrollo del proyecto de energía de las olas de ScottishPower -filial de IBERDROLA- frente a las Islas de Orkney, al norte de la región, que se convertirá en el más grande del mundo por capacidad instalada.
Salmond, de visita en este archipiélago escocés, ha querido poner de manifiesto el apoyo de su Gobierno a estas nuevas tecnologías y se ha referido al proyecto de IBERDROLA como “un ejemplo perfecto de cómo se puede trasladar a las generaciones futuras los beneficios económicos y ambientales de las energías renovables”.
El complejo estará formado por cuatro generadores flotantes Pelamis de 160 metros de longitud, denominados serpientes marinas, con una potencia de 750 kW cada uno y que aprovecharán el movimiento de las olas para generar electricidad.
Los 3 MW de potencia total de este proyecto permitirán el suministro de electricidad a más de 2.000 hogares, lo que convierte a esta planta de energía de las olas en la mayor del mundo por capacidad instalada. Los generadores flotantes se instalarán frente al European Marine Test Centre, una institución pionera en la investigación de estas tecnologías promovida por el Gobierno escocés.
ScottishPower desarrolla un papel destacado en el negocio de energía marina. Escocia, junto con España y Portugal, es uno de los territorios que más recursos potenciales dispone de esa fuente renovable, que se estima podría ofrecer una oportunidad industrial de las dimensiones del petróleo del Mar del Norte.
Como pionera en el desarrollo de la tecnología marina, ScottishPower participa en otro proyecto, consistente en el desarrollo de un prototipo para aprovechar la energía de las mareas, que también se ubicará en aguas escocesas. El complejo, impulsado junto a la compañía noruega Hammerfest Strom, servirá de referente para establecer el potencial de esta tecnología y su impulso en el resto de la región y a nivel global.
La construcción de este prototipo comenzará en 2008 y se espera que su instalación se realice en 2009. Según los estudios iniciales, la energía proveniente de las mareas se estima podría suministrar por lo menos la tercera parte de las necesidades de electricidad de Escocia en 2020.

Proyecto de energía de las olas en Cantabria

IBERDROLA tiene en fase de construcción, además, las boyas para la planta piloto de energía de las olas que está desarrollando en Santoña (Cantabria), que se ubicará a un kilómetro de la costa y estará compuesta por 10 boyas con baliza que ocuparán una superficie de unos 2.000 metros cuadrados. Cada una, de seis metros de diámetro y anclada al fondo marino a una profundidad de alrededor de 30 metros, cuenta con una potencia inicial de 125 kW, ampliable a 250 kW.
La empresa conjunta que desarrollará la planta, denominada IBERDROLA Energías Marinas de Cantabria, S.A., está participada por la Compañía (60%), TOTAL (10%), OPT (10%), el Instituto para la Diversificación y el Ahorro Energético, IDAE (10%), y la Sociedad para el Desarrollo de Cantabria, SODERCAN (10%). El presupuesto de la primera fase, que incluye la infraestructura eléctrica marina, asciende a unos 3 millones de euros.

Estos proyectos se enmarcan en los planes de IBERDROLA en energías renovables, un sector en el que ostenta el liderazgo mundial(*) con una capacidad operativa de 6.826 MW a cierre del primer semestre. La electricidad producida anualmente por todas estas instalaciones de energía renovable del Grupo equivale al consumo doméstico anual de unos 10,5 millones de personas en España. Además, éstas evitan la emisión a la atmósfera de alrededor de 4,7 millones de toneladas de CO2 cada año.
Tras culminar la adquisición de ScottishPower, el pasado mes de abril, IBERDROLA ha impulsado de manera decidida el desarrollo de las energías renovables en el Reino Unido. Con casi 370 MW ya operativos en 16 parques eólicos diseminados por Escocia, Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, ScottishPower espera alcanzar, gracias a la reciente autorización administrativa del parque de Harestanes (213 MW), la consecución de su objetivo de contar con 1.000 MW operativos para el año 2010.

(*) Fuente: New Energy Finance (Mayo 2007)