La Consejería de Medio Ambiente ha colocado los primeros huevos de tortuga boba (Caretta caretta) en playas del Parque Natural de Cabo de Gata, actuación que forma parte de la fase final del programa para la reintroducción de este reptil en la costa peninsular española. El nacimiento de las crías de la especie, previsto dentro de unos cuatro o cinco días aproximadamente, es un paso fundamental para que en su madurez vuelvan a desovar en la misma cala.

Un avión transportó ayer lunes un total de 200 huevos desde Cabo Verde a Canarias, donde la Universidad de Las Palmas dirige la misma tarea en ese ámbito insular. Alrededor de 80 de estos huevos han viajado nuevamente hacia el aeropuerto de Almería para ser trasladados a las playas vírgenes de Cabo de Gata. Todo este trabajo, dentro de un programa que se viene desarrollando durante dos años, lo dirige científicamente el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) a través de la Estación Biológica de Doñana (EBD), y lo financia la Consejería de Medio Ambiente.
Las crías de tortuga boba de los huevos que eclosionen dentro de unos días serán retirados al llegar al mar y liberados definitivamente dentro de un año para garantizar una alta tasa de supervivencia y su regreso a Cabo de Gata en su madurez para desovar. La liberación se produce al año de vida con el fin de que el caparazón sea lo bastante duro como para evitar la predación.
Los 120 huevos restantes huevos irán directamente a instalaciones de la Junta de Andalucía en Huelva y Málaga, y de la EBD en Sevilla, para seguir todo el proceso de incubación y nacimiento en semilibertad.
Esta reintroducción de la tortuga boba permitirá, si todo marcha bien, la vuelta de esta especie –catalogada como en peligro de extinción en el Libro Rojo de la Fauna andaluza– como nidificante a la costa peninsular española, y un activo ecológico de primer orden que incorporar al Parque Natural de Cabo de Gata, que este año cumple su 20 aniversario. Sus playas fueron calificadas como las más idóneas en el trabajo de prospectiva inicial de este programa, lo cual confirma la alta calidad ambiental de este tramo del ecosistema litoral andaluz.
En la costa española se han producido nidificaciones esporádicas de esta especie, aunque sólo se comprobó por primera vez la nidificación de una tortuga boba en la costa de Almería en el verano de 2001, hecho que se repitió posteriormente en la costa valenciana. En aguas españolas del Mediterráneo, este reptil marino es abundante desde junio a septiembre, aunque se observan citas de varamientos de esta especie todo el año en la práctica totalidad de la costa peninsular e insular, así como en Ceuta y en Melilla.
El caparazón de esta especie puede alcanzar hasta un metro de longitud y su hábitat se distribuye en aguas tropicales y subtropicales de todos los océanos. A lo largo de su vida realiza grandes migraciones en las que recorre de una a otra costa el Atlántico y el Mediterráneo, retornando año tras año a las mismas áreas de alimentación tras las migraciones reproductoras.