El Memorando de Entendimiento también lo firmará el secretario general del Convenio de Bonn y es el resultado de los trabajos desarrollados en los últimos años, en los que ha participado activamente el Ministerio de Medio Ambiente.
Quedan menos de 500 ejemplares de foca monje distribuidos entre el Mar Mediterráneo y el Atlántico oriental.

El Ministerio de Medio Ambiente español firmará el próximo jueves un Memorando de Entendimiento con los Ministerios de Medio Ambiente de Portugal, Marruecos y Mauritania y el secretario general del Convenio de Especies Migradoras Amenazadas, conocido como Convenio de Bonn, para la conservación de las poblaciones de foca monje, uno de los mamíferos más amenazados del mundo y que la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado como críticamente amenazada.
El Memorando de Entendimiento se firmará en Adeje (Tenerife), donde desde hoy y hasta el próximo día 20 se celebra el Seminario para elaborar el Plan de Acción de los Cetáceos del Atlántico.
El acuerdo que se firmará el jueves es el resultado de varios años de trabajo por parte del Ministerio de Medio Ambiente español, que lidera el Plan de Acción para la Recuperación de la Foca Monje en el Atlántico Oriental, donde se considera que el estatus de la especie es muy crítico, por lo que existe gran preocupación internacional por su conservación.
La foca monje figura en el Apéndice II del Convenio de Bonn, lo que implica realizar acuerdos de cooperación internacional. Por ello, la Secretaría del Convenio impulsa desde hace varios años la conservación de la especie en el área del Atlántico, proceso en el que España ha adoptado una posición de liderazgo.
En el transcurso de la octava reunión del Consejo Científico del Convenio se aprobó una propuesta española para elaborar un Plan de Acción para la especie en el Atlántico que incluyera los países de su ámbito geográfico (Portugal, Marruecos, Mauritania y España), y que sirviera para mejorar la coordinación y cooperación internacional, fomentando la realización de actividades y proyectos conjuntos entre estos países.
La iniciativa y la coordinación para la elaboración del Plan de Acción la formuló la Dirección General para la Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente español, asesorada por un Grupo de Trabajo técnico, compuesto por representantes de las autoridades de los cuatro países principales. Este grupo ha celebrado cuatro reuniones, en Las Palmas de Gran Canaria; Valsaín (Segovia); Dakhla (Marruecos) y Funchal(Madeira).
El Plan de Acción ha contado con el respaldo de la UICN, a través de la Comisión de Supervivencia de Especies. En 2005, recibió el visto bueno del Comité Científico y ese mismo año se aprobó en la reunión de la Conferencia de las Partes del Convenio celebrada en Nairobi (Kenia).
La resolución por la que se aprobó el Plan incluyó, además, una invitación a los países implicados en el Plan de Acción para elaborar un Memorando de Entendimiento conexo a la aplicación del mismo, encomendando la dirección a España. Por este motivo, el pasado mes de marzo la ministra de Medio Ambiente de España, Cristina Narbona, envió a los ministros de los países implicados y al Secretario del Convenio el texto del acuerdo y una invitación para celebrar su firma en un acto público.
Se ha elegido Adeje (Tenerife) para el lugar de la firma con motivo de la reunión del Seminario para elaborar el Plan de Acción de los Cetáceos del Atlántico, que se celebra en esta localidad entre el 16 y el 20 de octubre.

SITUACIÓN DE LA FOCA MONJE

En España, la foca monje se extinguió a mediados del siglo pasado (Baleares, Levante y Canarias) y hoy en día sólo está presente esporádicamente en las Islas Chafarinas (Melilla) y, ocasionalmente, en las Islas Canarias. Según la UICN, quedan menos de 500 ejemplares de foca monje distribuidos entre el Mar Mediterráneo (Grecia, Turquía, Marruecos y Argelia) y el Atlántico oriental (Portugal, Marruecos y Mauritania). En el Atlántico, existen dos poblaciones
reproductoras: una en las islas Desertas (Madeira, Portugal) y la otra en la península de Cabo Blanco (Maruecos-Mauritania).