La Comisión Europea ha aprobado la ampliación de la red Natura 2000 a toda Europa, una medida que, en opinión de WWF/Adena, incrementará los esfuerzos de conservación de las especies y los hábitats más seriamente amenazados del continente.

Los 4.225 nuevos espacios de la red Natura 2000 ocupan una extensión de unos 90.000 km2- un área del tamaño de Portugal- y están incluidos en cuatro regiones biogeográficas diferentes.
Estos nuevos espacios protegidos han sido designados en la región boreal, que incluye Finlandia, Suecia y los países bálticos, en la región continental, que abarca gran parte de Centroeuropa como República Checa, Dinamarca, Francia, Italia y Polonia, y en la costa de la región atlántica.
La región panónica, que engloba parte de la República Checa, Eslovaquia y Hungría, es una región biogeográfica completamente nueva en la red Natura 2000. Además, a finales de este año se aprobarán más cambios en la red Natura 2000 que afectarán a España pues, se realizarán en la región alpina, que contendrá nuevas zonas de los Cárpatos de Eslovaquia y Polonia, y en la región mediterránea.
“Estamos muy satisfechos con la decisión de la Comisión Europea de ampliar la red Natura 2000”, comenta Alberto Arroyo, Coordinador de la red Natura 2000 de WWF/Adena. “Esto marca un hito muy importante para la protección de la naturaleza en Europa y para WWF/Adena es un gran éxito, pues ha estado trabajando durante varios años apoyando los preparativos de la red Natura 2000 en los nuevos Estados Miembros de la Unión Europea.”
WWF/Adena y las organizaciones asociadas también han desempeñado un papel importante en la identificación y designación de los futuros espacios de la red Natura 2000, así como en la creación de medios para lograr que su protección y gestión sea efectiva.

Protección a escala de la Unión Europea y más allá

La red Natura 2000 es una red a escala europea de áreas especialmente protegidas para asegurar la supervivencia a largo plazo de los hábitats y las especies más valiosas de la Unión Europea, así como para apoyar que los ciudadanos de la Unión Europea tengan un medio ambiente sano. En la actualidad, abarca aproximadamente el 20% del territorio de los antiguos Estados Miembros y está en proceso de extenderse en los nuevos Estados Miembros de Europa Central y del Este y en el Mediterráneo.
La red Natura 2000 también se está expandiendo en las áreas marinas, e incluso a países que no son miembros de la Unión Europea, como Turquía o el arco dinárico, que están empezando a seguir enfoques similares en temas de conservación como parte de sus esfuerzos para adherirse a la Unión Europea.
“La decisión de ampliar la red Natura 2000 por primera vez a Europea Central y del Este, donde reside gran parte de la mayor riqueza natural de la Unión Europea, llega en el momento justo”, añade Arroyo. “Esta protección ayudará a salvar muchas de estas zonas de la creciente presión que tienen de desarrollarse de forma insostenible”.
Además, con el establecimiento de la red Natura 2000 los Estados Miembros de la Unión Europea cumplen con parte de las obligaciones de la Convención de Diversidad Biológica de Naciones Unidas.

Artículo de Cristina Rabadán para WWF/Adena