La Federación Europea de Parques (Europarc) ha otorgado la Carta Europea de Turismo Sostenible a los parques naturales andaluces del Estrecho, Sierras Subbéticas y Cabo de Gata-Níjar, con lo que se eleva a 15 el número de espacios protegidos de Andalucía que cuentan ya con este sistema de calidad para su sector turístico.

El acto de entrega se celebra en el ciudad rumana de Brasov durante la celebración del el Congreso Anual de la Federación Europarc, que ha contado con la asistencia de los directores de estos parques naturales andaluces. La aplicación de esta carta pretende crear las condiciones necesarias para compatibilizar el desarrollo turístico y la preservación del patrimonio natural y cultural de estos enclaves. La carta supone la implantación de un método y un compromiso voluntario para aplicar los principios de turismo sostenible, orientando a los gestores de los espacios naturales protegidos y a las empresas a definir estrategias basadas en la participación.
Por ello, se promueve la implicación de todos los sectores relacionados en el turismo, tanto públicos (administración) como privados (empresarios hosteleros, alojamientos y hoteles, servicios turísticos, agencias de viajes y tour-operadores) para la puesta en marcha de iniciativas orientadas a desarrollar ese modelo turístico sostenible, basado en la conservación de los valores y recursos de estos espacios.
El objetivo de la Consejería de Medio Ambiente es extender la implantación de este procedimiento de calidad al conjunto de los 24 parques naturales. Este sistema de calidad europea se concede a aquellos espacios protegidos que reúnen las condiciones necesarias para compatibilizar desarrollo turístico y preservación del patrimonio natural y cultural, a través de la aplicación de criterios de sostenibilidad en las actividades ligadas al turismo y con la implicación de todos los agentes que operan en estos enclaves naturales.
Andalucía es la comunidad autónoma española con mayor número de parques con esta carta de calidad turística, al tiempo que España es también el primer país europeo con más espacios adheridos a esta iniciativa. Los parques naturales que cuentan ya con este sistema de calidad turística son Sierra Norte de Sevilla, Sierra Mágina (Jaén), Sierra de las Nieves (Málaga), Sierra María-Los Vélez (Almería), Sierra de Cardeña y Montoro (Córdoba), La Breña y Marismas del Barbate (Cádiz). Los Alcornocales (Cádiz-Málaga), Sierra de Aracena y Picos de Aroche (Huelva), Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas (Jaén), Sierra Nevada (Granada-Almería), Sierra de Grazalema (Cádiz-Málaga) y Doñana (Huelva-Cádiz-Sevilla), junto a los tres espacios que ya lo han recibido. En la actualidad, la Consejería trabaja para implantar también esta carta en el Parque Natural Sierra de Andujar.