El Director General de Medio Natural y Política Forestal del MARM, José Luis Herranz, ha destacado, en el IV Congreso Mundial de la Naturaleza de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que se celebra en Barcelona, que la política de conservación de espacios naturales requiere de una planificación del conjunto del territorio, así como la evaluación e integración ambiental de planes, programas y proyectos, la conservación y restauración de ecosistemas naturales y el establecimiento de redes funcionales de áreas de conservación que garanticen el mantenimiento de la integridad ecológica.

Sobre las líneas de acción prioritarias en España para la conservación de los ecosistemas naturales, José Luis Herranz ha mencionado la elaboración y aplicación del Catálogo Español de Hábitat en Peligro de Extinción, la elaboración de un Inventario Español de Zonas Húmedas, la restauración ecológica de sistemas naturales especialmente frágiles y vulnerables y la inclusión de muestras representativas en Espacios Naturales Protegidos y lugares de la Red Natura 2000.
El Director General de Medio Natural y Política Forestal ha indicado que actualmente existen en España 1.587 Espacios Naturales Protegidos, lo que representa un 11,8% de la superficie terrestre total de España.
Asimismo, José Luis Herranz ha puntualizado que en España se establece 5 tipos de Espacios Naturales Protegidos; Parques, Reservas Naturales, Áreas Marinas Protegidas, Monumentos Naturales y Paisajes Protegidos.
Por otro lado, ha explicado que se reconocen las “áreas de influencia socioeconómica”, que están integradas por el conjunto de los términos municipales donde se encuentra ubicado un Espacio Natural Protegido y su zona periférica de protección.
También se incorporan otras figuras de conservación del territorio, asociadas a compromisos internacionales como los humedales de Ramsar, las Reservas de Biosfera o las áreas protegidas por los Convenios de OSPAR y de Barcelona.
El Director General de Medio Natural y Política Forestal ha destacado también el Inventario Español de Espacios Naturales Protegidos, la Red Natura 2000 y las Áreas protegidas por instrumentos internacionales, dependiente del MARM. Sobre los espacios inscritos en el Inventario, ha añadido, que se asignarán a las categorías establecidas internacionalmente, en especial por la Unión Nacional para la Naturaleza (UICN).
José Luis Herranz ha indicado que el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino y las Comunidades Autónomas trabajan igualmente en la aplicación y seguimiento en España del Programa de trabajo sobre Áreas protegidas aprobado por el Convenio sobre Diversidad Biológica en la COP-7, (2004).
Por otro lado, para el planeamiento de los recursos naturales en España, ha explicado que los instrumentos básicos son las Directrices y los Planes de Ordenación de los Recursos Naturales.
Sobre los Planes, ha señalado que identifican espacios y elementos significativos, definen el estado de conservación, identifican la capacidad e intensidad de uso del patrimonio natural de un territorio y la biodiversidad y formulan los criterios orientadores de las políticas sectoriales y ordenadores de las actividades económicas y sociales, señalando los regímenes de protección que procedan para los diferentes espacios, ecosistemas y recursos naturales presentes en su ámbito territorial de aplicación y contribuyen al establecimiento y consolidación de redes ecológicas compuestas por espacios de alto valor natural.